黨中央、國務院將主要污染物排放總量削減１０％，作為“十一五”經濟社會發展的約束性指標。記者從此間舉行的國內環保廳局長會議上獲悉，去年上半年化學需氧量和二氧化硫排放量分別同比增長３．７％和４．２％。在預計全年國內生產總值突破２０萬億元、增長１０．５％的情況下，國內化學需氧量和二氧化硫排放量預計分別同比增長１．９％和２．４％，增幅比上半年分別回落１．８個百分點，但污染排放仍繼續增加。
周生賢表示，環保總局已派出１５個調研組，正在進一步核實數據。各級政府和社會各方面對這項工作的重視程度****，各地層層分解減排指標，責任構架初步形成，為今年和今后的減排工作打下了一定基礎，污染減排的約束性指標開始發揮導向作用。
“僅去年一年，就建成電廠脫硫能力７０００多萬千瓦，超過了前１０年電廠脫硫能力建設４６００萬千瓦的總和，實現了歷史性突破。”周生賢說這是２００６年*讓人高興的一組數據。
周生賢認為，減排目標未實現主要有５方面原因：產業結構調整進展緩慢，增長方式仍然粗放，本應淘汰的落后生產能力沒有退出市場；前兩年固定資產投資高位運行時審批的建設項目陸續上馬，一些重污染行業產能過剩問題仍未得到有效控制，老賬未還，又欠新賬；環保投入嚴重不足，支撐條件尚未到位，政策措施見效并非一蹴而就，污染治理工程從開工建設到發揮效益需要一個過程；一些企業有法不依、違法排污，一些環保部門執法不嚴、監管不力。此外，環境統計數據不夠健全，也影響有關指標的可比性。
周生賢指出，２００７年必須采取有力措施，全力削減主要污染物排放總量：一是建立和完善科學的減排指標體系，改進統計方法，完善統計制度，確保數據的準確性。二是建立和完善準確的減排監測體系。所有新建燃煤電廠在建設配套脫硫設施的同時，必須同步安裝煙氣排放在線監測裝置，所有國控重點污染源必須在２００８年底前安裝自動監測設備。三是建立和完善嚴格的減排考核體系。要把強化政府責任作為完成污染減排目標的關鍵環節，配合有關部門建立問責制度。每半年公布一次國內和各省（區、市）主要污染物的排放情況。以火電行業為重點，大力削減石化、鋼鐵、有色、水泥行業的大氣污染物排放；以造紙行業為主攻方向，重點抓好化工、釀造、印染行業的水污染物削減工作。